Quem define a gravidade de uma doença não são apenas os médicos e pesquisadores – há, também, uma série de fatores sociais, econômicos e políticos que interferem na maneira como a sociedade e o poder público reagem a determinada questão de saúde pública.

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O caso da H1N1, ou gripe suína, é emblemático nesta questão. Em 2012, a pesquisadora Deisy Ventura se debruçou sobre os interesses envolvidos na declaração de pandemia da Organização Mundial de Saúde, em 2009. Na época, a OMS deu seu alerta máximo em relação à doença, gerando uma forte reação dos governos, da indústria farmacêutica e da mídia. Mais tarde, foi constatado que a propagação do vírus foi menor do que a prevista – e a entidade foi criticada por induzir países a comprarem medicamentos relacionados à doença.

A história está detalhada no livro “ Direito e Saúde Global ”, lançado em 2013, que contém a tese de livre-docência de Deisy. Para a pesquisadora, professora de Relações Internacionais e da Faculdade de Saúde Pública na USP, situações de doenças tendem a aprofundar a desigualdade, no sentido em que são vividas de forma diferente entre pessoas com mais ou menos recursos.