A atriz Gwyneth Paltrow famosamente afirmou que não acredita que nada que é natural pode ser ruim para você. A crença dela não poderia estar mais errada, pois há muito na natureza que faz muito mal a um ser humano: picadas de cobras, furacões, doenças infectocontagiosas, lava expelida por explosões vulcânicas, urânio radioativo, etc. A batracotoxina, presente na pele de sapos sul-americanos, é tão tóxica que apenas 300 microgramas (0,0003 gramas, ou o equivalente a 1/10 do peso de um mosquito) são capazes de matar um homem adulto. Isso faz esta toxina ser cerca de 1.000 vezes mais potente que o cianeto, que, por sinal, também é um produto natural, produzido por certas plantas para sua defesa.

É fato que não há nada que faça um produto da natureza ser melhor para a saúde humana que uma molécula sintetizada artificialmente. Pelo contrário, seres vivos competem entre si há bilhões de anos na Terra para sobreviver, e assim aperfeiçoaram mecanismos altamente eficazes de eliminar outros seres vivos e garantir a sobrevida de sua espécie – a natureza é cheia de moléculas bastante tóxicas. Mas a falácia da bondade dos produtos naturais é forte, e a indústria que cultua o natureba vai muito além dos absurdos e superfaturados produtos de beleza e “wellness” da atriz Gwyneth Paltrow e outras celebridades. Hoje é quase impossível comprar um produto de higiene como shampoo, condicionador ou sabonete sem que este tenha um aspecto natureba anunciado de forma destacada na embalagem para aumentar a sua vendabilidade.

Seria fácil aceitar o movimento natureba como um modismo inócuo, já que um sabonete com um pouco de lavanda ou condicionador com óleo de argan dificilmente trará malefícios para nossa saúde. Mas o constante bombardeamento com a falácia de que produtos naturais são automaticamente saudáveis é perigoso, já causou doença e morte, e continuará causando. Como exemplos, em 1996, sucos produzidos pela companhia norte-americana Odwalla levaram 70 pessoas a adoecer, incluindo 25 hospitalizações e a morte de uma criança. A empresa queria se utilizar do propagandismo natureba para vender os produtos e, como resultado, os sucos não eram pasteurizados, e os equipamentos de produção e envase não eram adequadamente limpos com produtos antissépticos, permitindo assim o crescimento de bactérias infecciosas. Em 2014, uma criança diabética morreu após seus pais terem sido orientados a trocar a sua insulina por extratos de plantas pelo “herbalista” Timothy Morrow. Assustadoramente, a especialidade do tal “herbalista” (leia-se charlatão natureba) era tratar pacientes com câncer. Isso significa que ele provavelmente causou muito mais mortes, pois estudos envolvendo quase 2 milhões de pacientes com câncer demonstram que a chance de morrer dobra para aqueles que aceitam “práticas complementares” naturebas, como uso de ervas, suplementos de vitaminas e minerais, medicina tradicional chinesa, homeopatia e naturopatia. O modismo natureba mata!

O aspecto mais mortal do modismo natureba talvez seja ter embasado o movimento antivacina, classificado entre as maiores ameaças mundiais à saúde pela OMS (Organização Mundial da Saúde). Vacinas consistem em apresentar para o corpo estruturas de agentes infecciosos (como vírus e bactérias) que não possuem a capacidade de causar doença, treinando os nossos sistemas de defesa imune a responder a elas, e assim evitando ou diminuindo a gravidade de uma infecção natural verdadeira posterior. São um divisor de águas para a saúde global, prevenindo de 2 a 5 milhões de mortes por ano , mesmo antes da pandemia de covid-19. Apesar disso, cresce continuamente o número de pessoas anti-vax, que são contra o uso de vacinas, preferindo que o corpo adquira imunidade “naturalmente” a patógenos através das doenças em si, sem levar em consideração que doenças causam sequelas e mortes, enquanto vacinas no máximo levam a algum desconforto temporário. Através de redes sociais e apoiados pela falácia universalmente inquestionada que tudo que é natural é bom, pessoas do movimento anti-vax têm cada vez mais influenciado outros, e gerado um substancial contingente de pessoas que são hesitantes a vacinas – não necessariamente recusam se vacinar, mas têm medo infundado de efeitos colaterais, e evitam ou postergam algumas inoculações, diminuindo assim a eficácia dos programas de vacinação.

Os resultados são devastadores. O estado de Nova York recentemente declarou estado de emergência por causa da re-emergência da poliomielite, que já causou paralisia permanente em pelo menos um adulto infectado não vacinado. O risco para brasileiros desenvolverem a mesma terrível doença é altíssimo, pois os índices de vacinação, que eram praticamente de 100% em 2013 , caíram abaixo do índice de 95% necessário para controlar a transmissão a partir de 2016, e atingiram apenas 70% em 2021. Apesar do esforço de se melhorar esses índices nas últimas semanas, e da vacina ser de aplicação oral e tão segura que se pode administrá-la repetidamente sem nenhuma consequência negativa para crianças, várias regiões nacionais ainda seguem sem cobertura vacinal suficiente, alguns com cobertura infantil abaixo de 50%. Essa baixa adesão, num país que já foi exemplo internacional de excelência em programas de imunização, certamente se deve à desestruturação destes programas por um governo cujo líder chega ao absurdo de sugerir que vacinas podem transformar pessoas em jacarés.