É uma missão de vida. A partir do momento em que eu assumi essa missão, principalmente com a criação do Instituto Questão de Ciência [em 2018], eu sabia que seria uma dedicação muito intensa. Claro que eu não sabia que teríamos uma pandemia, e que esse trabalho ficaria muito mais intenso. Diante de uma emergência sanitária, onde o Brasil infelizmente se saiu muito mal, a necessidade de uma comunicação de ciência bem feita é muito mais urgente.

Não direi que é simples, é algo que toma uma grande parte do meu tempo, quando normalmente eu estaria com a minha família. Mas é um trabalho necessário, e não é nenhum sacrifício, nenhum sacerdócio. É o trabalho que eu escolhi, o mínimo que posso fazer pelo meu país. Nada do que eu faço se compara ao trabalho dos profissionais de saúde que estão na linha de frente.

Certamente ter pais acadêmicos e viver em um ambiente acadêmico desde pequena contribuiu, mas não foi determinante, tanto que minha irmã não foi para a área acadêmica. Os meus pais são professores. Minha mãe [Suzana Pasternak] é professora titular aposentada na Faculdade de Arquitetura e Urbanismo da USP. Meu pai [Mauro Taschner] é professor aposentado na FGV (Fundação Getulio Vargas).

Meu pai sempre foi fã de ficção científica e de divulgação científica. Por isso, cresci numa casa com livros de Carl Sagan [astrônomo e divulgador americano], Arthur C. Clarke [autor americano de ficção científica] e Isaac Asimov [autor russo-americano de ficção científica]. Fui lendo esses livros na minha infância e adolescência, e posso dizer com certeza que essas leituras e essas conversas em casa contribuíram muito para que eu desenvolvesse um apreço muito grande pelo pensamento crítico e racional.

Carl Sagan, principalmente com o livro “O mundo assombrado pelos demônios” (1995), mudou muito minha visão de mundo, minha visão de ciência e de como a ciência pode contribuir com as escolhas que fazemos no nosso dia a dia.

Eu tinha outros interesses quando estava crescendo. A biologia não foi minha primeira faculdade. Eu fiz três anos de direito antes. E tinha também uma carreira amadora no ballet clássico, que eu gostava muito. Posso dizer que minha formação em casa certamente contribuiu para que eu despertasse o interesse pela ciência, mas não foi o único fator.

Foi uma transição que aconteceu naturalmente, não foi tanto uma escolha. Quando eu comecei a carreira acadêmica, achei que faria como meus pais. Mestrado, doutorado, pós-doutorado, concurso público e professora.

Eu fiz meu doutorado em microbiologia e fiz meu pós-doutorado. Depois disso, resolvi tirar um tempo fora do laboratório, quando minha filha nasceu. Eu queria dedicar um tempo só a ela. E nesse período tive meu pós-doutorado mais difícil, mas também o mais bonito: a maternidade.

Saí da bolha da universidade e de repente comecei a interagir com pessoas que tinham formações diferentes, com estilos de vida diferentes, e que não pensavam ciência o tempo todo. Nesse universo, comecei a perceber que as pessoas tinham muitas dúvidas e questões sobre a ciência, e poucos lugares onde poderiam esclarecer essas dúvidas de forma didática e acessível.

E aí eu percebi que o trabalho de comunicação da ciência era extremamente necessário e muito incipiente no Brasil. Trabalhos que Carl Sagan já fazia há 50 anos nos Estados Unidos ainda quase não existiam aqui. Me dei conta de como era necessário ter esse conteúdo no Brasil, escrito em português e de forma acessível. Esse foi o estopim da minha mudança.

Uma atitude cética é uma atitude científica, uma atitude questionadora. Não podemos confundir o cético com o negacionista. Às vezes o cético é visto como uma pessoa chata que não acredita em nada. O cético não é a pessoa que não acredita, é uma pessoa que questiona. É a pessoa que quer ver as evidências, algo completamente diferente dos negacionistas, que recusam as evidências que estão diante do seu nariz.

O ceticismo é uma atitude muito saudável diante da vida. É dizer, “ok, você fez essa alegação. Mas o que você tem para embasá-la? Quais são as evidências?”. O ceticismo nos dá essa visão de mundo questionadora, inquisitiva, mas aberta também. Praticando essa atitude, a gente se acostuma a ter um filtro para as informações que chegam para nós. Nos tempos das redes sociais, com uma quantidade avassaladora de afirmações, se não tivermos esse filtro, vamos acreditar em qualquer bobagem que chega no grupo de WhatsApp.

Acho que são dois fatores. O primeiro é uma falta de tradição no Brasil do ensino de ciências voltado para ensinar o pensamento científico e não o conteúdo da ciência.

Esse problema não é só brasileiro, mas no Brasil é algo muito preocupante. Ensinamos ciência de uma maneira conteudista, como se a ciência fosse um grande corpo de conhecimento que você precisa decorar para passar no vestibular. A ciência é um processo investigativo, um pensamento, uma maneira de enxergar o mundo, e não estamos ensinando isso nas escolas. É algo que precisamos mudar.

O segundo fator é que é difícil promover o pensamento crítico e racional quando existe uma máquina de desinformação institucionalizada dentro do governo federal. Isso torna o trabalho muito mais difícil.

Grande parte da aceitação da astrologia vem de pessoas que na verdade não acreditam naquilo, elas só acham engraçado ou divertido. São pessoas que não vão mudar suas vidas ou condutas por causa do horóscopo que está no jornal, e não veem grande problema em usar isso como uma forma de entretenimento. O problema é que há uma parcela das pessoas que não vai usar a astrologia como entretenimento, pessoas que vão mudar suas condutas por causa do horóscopo do jornal.

Mas há casos estapafúrdios de empresas que colocam o mapa astral em seu processo seletivo e querem saber o signo, ascendente e o raio que o parta dos candidatos. Essas pseudociências que são consideradas inócuas, bobinhas ou até divertidas têm um potencial de causar dano muito grande. Primeiro porque vai ter gente que leva a sério. Segundo porque sempre vai ter alguém que tira dinheiro dos outros.

Meu marido, o jornalista científico Carlos Orsi, brinca que a astrologia é a droga de entrada para as pseudociências. Nós esquecemos que a astrologia deseduca, que ensina as pessoas a pensar de forma irracional. Ela ensina que pseudociências são aceitáveis. A partir do momento em que as pessoas abraçam a astrologia, é um passo para elas irem para coisas mais perigosas, como medicinas alternativas sem comprovação ou movimentos antivacina.

A palavra chave é responsabilidade, e é algo que sempre levei muito a sério. Eu sei qual é a minha responsabilidade como comunicadora. Eu sei que o que eu falo tem o poder de mudar o comportamento das pessoas. E é por isso que não estou sozinha.

Tenho o respaldo do Instituto Questão de Ciência, que eu presido, e que tem um conselho editorial, uma mesa de diretores, um conselho consultivo e um conselho fiscal. Se eu falar alguma bobagem, eles vão me repreender e podem até me destituir.

Ter essa estrutura é importante para garantir que o trabalho que eu faço e as informações que eu passo sejam respaldadas por um grupo de pessoas. O que eu falo na mídia são informações científicas, que passam por um crivo do meu conselho, que também me treina para eu comunicar isso da forma mais clara e acessível possível. É claro que eu erro, e quando eu erro faço questão de admitir o erro publicamente.

De jeito nenhum! Muito pelo contrário. Compreender a ciência faz com que o mundo fique muito mais interessante, e que a gente busque muito mais a compreensão das coisas. Saber o que ainda temos por descobrir é o mais fascinante de tudo.

A ciência mostra a beleza do mundo de uma maneira que eu não conseguiria ver com outras lentes. A beleza da ciência é ver como os mecanismos do método científico permitiram descobertas tanto sobre a nossa origem, quanto sobre a origem do planeta. Isso é mais fascinante do que qualquer outra coisa.

Um dia perfeito – e ele está longe – é um dia em que eu não tenho que amanhecer desmentindo maluquices que apareceram na internet, como uma suposta nova análise sobre a eficácia da ivermectina contra a covid-19 ou a afirmação de que a vacina contra a covid te deixa magnético. Esse seria o dia perfeito.