De fato, crianças e jovens carregarão as marcas da pandemia por toda sua vida. A pandemia da covid-19 constitui um marco histórico inegável, tanto que muitos já a adotamos como delimitador temporal: “pré-pandemia”, dizemos quando nos referimos a algo que tenha ocorrido antes de março de 2020, um período tão emocionalmente distante que hoje nos parece outra era geológica. São mesmo duradouros e profundos os traços que a pandemia deixará em todos nós, mas quem os carregará por maior tempo são as crianças e os adolescentes, como eu mesmo discuti neste espaço , ao relatar o primeiro estudo feito no mundo para comparar as aprendizagens de estudantes antes e depois da suspensão de aulas presenciais. Nesse sentido, não é de todo incorreto intitulá-la Geração Covid-19.

Movidos pelo louvável objetivo de sensibilizar a sociedade brasileira no sentido de conferir a necessária relevância à educação, muitos têm confundido senso de urgência com catastrofismo

Essa população, principalmente a parcela majoritária que vive em situação de maior vulnerabilidade socioeconômica, já carrega vários fardos. A pandemia lhe trouxe outros. Aos educadores, jornalistas e à sociedade em geral cumpre ter cautela e responsabilidade para não impor a essas crianças e jovens um fardo adicional e totalmente desnecessário: o estigma.

Estigma é um rótulo negativo que as pessoas pespegam em outras pessoas ou grupos que consideram diferentes com base nos mais diversos aspectos, como cor da pele, orientação sexual, origem regional/nacional, doenças etc. Para além dos registros historiográficos, que mostram que o estigma impediu o acesso de grupos como negros e indígenas ao usufruto de direitos civis, políticos e econômicos, há vastíssima evidência empírica na literatura especializada da saúde , da educação e de outras disciplinas que evidencia como o estigma reduz oportunidades dos grupos que dele sofrem e compromete o alcance de suas potencialidades.

Foi o estigma que transformou nosso medalhista olímpico em uma criança tímida, que inclusive rejeitou o convite para conhecer o projeto social que depois daria início a sua trajetória exitosa. Alison dos Santos sofreu um acidente doméstico ainda bebê, que lhe deixou com cicatrizes e marcas das queimaduras. Não conheço em detalhes sua história pessoal, muito embora já acompanhe sua carreira de atleta há alguns anos, mas estou certo de que ele teve de desenvolver muita autoestima e recebeu apoio especializado para superar o estigma imposto a pessoas com cicatrizes visíveis. Não sei dizer se ele conseguiu dar outro significado a elas, tratando-as como sinais de superação, traços que o distinguem (não pejorativamente) de outros atletas enquanto ele compete, ou simplesmente as ignora. Mas foi nítido para todos nós que o sorridente e simpático atleta que nos comoveu em sua graciosa entrevista não mais carrega essas marcas como algo negativo.

Se a Geração Covid-19 é um fato histórico, ainda está por ser determinado o que isso significará para crianças, adolescentes e jovens. Conhecemos alguns efeitos socioemocionais e também sabemos que houve atrasos em sua curva de aprendizagem esperada (“perda de aprendizagem” é expressão incorreta, que tem sido utilizado à larga ao comentar resultados de pesquisas como a feita pelo governo de São Paulo). Desconhecemos, contudo, se essa população desenvolveu outras habilidades (resiliência, autogestão) ou valores (cuidado com o próximo, valorização da escola e dos professores etc). Tampouco sabemos se os novos modelos híbridos, quando aprimorados, conseguirão lhes oferecer condições para suplantar a curva histórica das aprendizagens das coortes anteriores.Como Alexandre Schneider afirmou recentemente em coluna lapidar: “não existe ‘geração perdida’ na educação” .

Cabe-nos superar o derrotismo de gestores como o secretário de educação do estado de São Paulo, que asseverou que “ as perdas dificilmente serão recuperadas ”, e que caberia ao sistema educativo apenas “minimizar seu impacto”. O significado da Geração Covid-19 está por ser definido e sua história ainda está sendo escrita. Por que essa geração não pode ser aquela que mudou o patamar das aprendizagens no Brasil? Por que ela não pode, quando adulta, ser aquela que finalmente combaterá frontalmente as desigualdades que foram tão reveladas durante a pandemia?

Podemos transformar suas marcas e cicatrizes em elementos que os distinguem positiva e não negativamente. Será difícil, mas é possível. Isso dependerá de muito esforço por parte dos estudantes, suas famílias, professores e todos os profissionais da educação, autoridades governamentais e ativistas educacionais. Que tal começarmos não lhes impondo estigma?