A invasão militar russa do território da Ucrânia tem dominado os noticiários e as redes sociais nos últimos dias. Imagens de explosões, mortos e da resistência ucraniana circulam rapidamente, junto com cenas emocionantes de milhares de cidadãos comuns tentando cruzar as fronteiras com a Polônia, a Hungria e a Romênia em busca de segurança. Esses conflitos de grandes proporções afetam obviamente todos os setores de um país; em meio à guerra, todos os aspectos da vida ficam comprometidos, do transporte à saúde pública, do abastecimento das cidades às comunicações. Mas como as guerras afetam a educação? Discuto aqui três canais por meio dos quais as guerras impactam estudantes, do curto ao longo prazo.

O primeiro canal por meio do qual uma guerra afeta a educação é a suspensão das aulas. Trata-se do mecanismo mais conhecido, sobretudo depois de dois anos de pandemia e todo o debate público e científico acerca das perdas e defasagens causadas pelo fechamento das escolas e a migração acelerada e sem preparo para a educação remota. Assim, além de lidar com os efeitos da pandemia, é plausível esperar que parte significativa das 7,5 milhões de crianças e adolescentes ucranianos tenham comprometidas sua alimentação, socialização, saúde mental e emocional, bem como suas aprendizagens, posto que muitas escolas foram fechadas em 21 de fevereiro último em função da agressão russa.

No caso particular da Ucrânia, o quadro educacional já vinha comprometido por conflitos há mais tempo. Segundo a organização não-governamental Save the Children , que atua na proteção dos direitos das crianças e adolescentes em todo o mundo, desde 2014, quando da anexação da Crimeia pela Rússia, mais de 750 escolas foram destruídas, danificadas ou forçadas a fechar em função do conflito. Ainda de acordo com essa ONG, desde a semana passada outras escolas e orfanatos foram bombardeados e mortes de crianças e professores foram confirmadas.

A intensidade e a magnitude dos impactos causados pela suspensão das aulas dependerão, é claro, do período enquanto durar o conflito e as escolas permanecerem fechadas ou funcionando de forma intermitente. Interessa notar, nesse caso, que dificilmente será possível estabelecer sistemas de educação remota, porque o setor de telecomunicações costuma ser um alvo prioritário em todo conflito militar. Os efeitos também serão diferentes entre os estudantes e professores que ficarem na Ucrânia e aqueles que conseguirem refúgio em outros países. Até o dia 1º de março, as Nações Unidas estimavam em mais de 600 mil as pessoas que já haviam abandonado a Ucrânia, apenas seis dias depois de iniciada a invasão russa. Para ambos, contudo, aspectos como socialização e alimentação poderão ser profundamente comprometidos, bem como a saúde mental.

Isso nos traz ao segundo canal por meio do qual as guerras afetam a educação e as perspectivas futuras de crianças e adolescentes. Trata-se da saúde física e emocional das crianças, que por sua vez afetam seu desenvolvimento na vida adulta. Por exemplo, um estudo recente estima que cerca de 25% dos sobreviventes a tragédias naturais de grande porte, como terremotos, desenvolvem síndrome de estresse pós-traumático (SEPT), sem contar outras enfermidades psicossociais e comorbidades. A literatura especializada aponta que conflitos armados afetam um percentual ainda maior de crianças e adolescentes. Por exemplo, uma meta-análise publicada no British Journal of Psychiatry selecionou os 62 melhores estudos a partir de um universo de 1210 artigos e livros publicados sobre esse tema entre 1980 e maio de 2009 e identificou que, em média, 36% das crianças e adolescentes expostos a traumas significativos desenvolvem sintomas de SEPT. Ainda que os próprios autores dessa meta-análise reconheçam que essa estimativa possa ser questionável, dadas as metodologias e universos amostrais distintos utilizados nos estudos revisados, parece plausível supor que o percentual da população afetada pelo conflito seja até superior aos 36%, o que exigirá uma resposta contundente do poder público, dadas as consequências negativas que a SEPT tem sobre as pessoas e, por conseguinte, sobre as seu rendimento escolar, produtividade no trabalho, renda na vida adulta, desenvolvimento de outras enfermidades.