30 de agosto de 2018. As redes sociais acordaram em polvorosa. Contagem regressiva para a votação que se realizaria na Academia Brasileira de Letras. Estava reservado para as 16h o anúncio do nome da pessoa eleita para ocupar a cadeira número sete da instituição. Essas primeiras linhas já revelam algo novo, inédito na história do Brasil. A eleição para se tornar “imortal”, usualmente restrita aos membros da ABL, com sua política de aliados e apadrinhamentos, transformou-se em amplo debate público, envolvendo diversos agentes: mídia, movimentos sociais, universidades, escolas, mercado editorial, redes sociais.

Esse novo cenário, impensável há poucos anos, ganhou força por meio  das mobilizações para a candidatura da escritora brasileira Conceição Evaristo à vaga. Disparado por um abaixo-assinado com milhares de assinaturas, além de muitos posicionamentos públicos em defesa do nome da autora como o mais adequado, o processo trouxe, de novo à tona, discussões sobre conservadorismo, elitismo, machismo e racismo na cultura do país.       

Em excelente texto publicado no Intercept Brasil, podemos acompanhar todo o debate desde a mobilização à candidatura, passando pelas expectativas patriarcais de discrição e reserva por parte dos membros da ABL. Também é possível mapear bastidores e desfechos que culminaram na eleição do cineasta Cacá Diegues para a vaga. De 35 votos, 22 ficaram com o cineasta, 11 com o colecionador Pedro Côrrea do Lago e um com Conceição Evaristo. Distanciando-me de uma perspectiva que reduz a problemática aos mandos e desmandos da Academia, direciono meu texto para iluminar a participação de mulheres negras na história do país de formas criativas e potentes, através de uma pergunta central:

“O que levaria determinadas mulheres, nascidas e criadas em ambientes não letrados e, quando muito, semialfabetizados, a romperem com a passividade da leitura e buscarem o movimento da escrita?”

Feita por Conceição Evaristo esta indagação norteia meu trabalho e minhas reflexões como professora universitária e coordenadora do Grupo Intelectuais Negras UFRJ. É a partir dela que ressalto pontos relacionados à candidatura da vencedora do Prêmio Jabuti à ABL e que considero vitoriosos.