Será necessário adotar um programa de renda básica, com cobertura e valores maiores do que o programa Bolsa Família. A ideia não é nova, embora existam poucas experiências no mundo. Mas muitos analistas, de distintos matizes, no Brasil e no mundo civilizado, têm reconhecido a imperiosa necessidade de um massivo programa incondicional de transferência de renda em resposta aos efeitos econômicos da covid-19.

A razão é de bom senso. Parece cada vez menos provável uma recuperação rápida, em formato de V, em que uma economia bate no fundo do poço e quica de volta rapidamente. Em artigo publicado em maio, intitulado “The ABCs of the Post-Covid Economic Recovery ”, Louise Sheiner e Kadija Yilla ampliam o abecedário da saída da crise. Um formato em W, pelo qual o relaxamento do isolamento produz novos picos de transmissão do vírus e consequente necessidade de novo isolamento também seria possível. Um formato de U invertido, pelo qual o retorno à situação anterior ao “cavalo de pau” da economia demora mais, seria bem provável. Por fim, um formato de L, pelo qual a atividade econômica cai e lá fica por longo tempo, também pode ocorrer.

Seja qual for a letra, ou uma combinação delas, há fortes razões para crer que vamos conviver bem mais tempo com as consequências econômicas da covid-19, quais sejam, pobreza elevada, desocupação, queda da renda, quebra de empresas e consequente redução da arrecadação de impostos. Desnecessário elencar números — estes povoam as manchetes dos jornais diariamente. A penúria será prolongada.

Há quem defenda um programa universal de renda básica, ao qual todos, sem distinção de rendimentos, teriam direito. O programa seria progressivo se aqueles que têm renda mais elevada pagassem impostos mais elevados, o que tornaria negativo seu saldo de ganhos e perdas. Há quem defenda um programa mais focado em algum tipo de vulnerabilidade, sendo crescentemente aceita a ideia de que um auxílio para cada criança pobre teria maior impacto sobre a pobreza futura. Em artigo no jornal Valor Econômico , Naercio Menezes-Filho estimou que o valor de R$ 800 para cada criança pobre de 0 a 6 anos custaria R$ 48 bilhões. Um valor de R$ 400 por criança permitiria estender o programa a todas as famílias pobres com crianças entre 0 e 12 anos, somando o mesmo valor total.

A grande pergunta é: de onde sairiam os recursos, se a arrecadação está e vai continuar caindo por conta da retração da atividade econômica? É neste ponto que simpatizantes da ideia pulam fora do barco da renda básica. Não dá para pagar, dizem eles.