Uma das questões em debate de maior destaque na atualidade é a saúde mental. Dados da Organização Mundial de Saúde indicam que cerca de uma em cada quatro pessoas desenvolverá um transtorno mental ao longo da vida. Olhando mais de perto para esses dados, as mulheres são mais afetadas que os homens, com uma em cada cinco delas apresentando algum transtorno mental durante a vida, contra um em cada oito homens.

Falar sobre a saúde mental da mulher é um tema complexo. Existem diversos fatores que podem impactar os comportamentos, pensamentos e sentimentos de uma mulher, tais como raça, fatores genéticos, socioeconômicos, vivências traumáticas e a disponibilidade de uma rede de apoio. No entanto, apesar de tantas nuances, há muitos temas compartilhados quando falamos em saúde mental que se estendem por todas as fases do desenvolvimento.

Na adolescência, embora as preocupações excessivas com a imagem corporal afetem meninos e meninas, pesquisas indicam que as meninas se mostram quase duas vezes mais preocupadas com a aparência que os meninos. Questões com a imagem corporal, se não cuidadas, podem evoluir para transtornos alimentares e podem ser um indício de sofrimento mental intenso que causa prejuízos, como evitar fazer atividades físicas e evitar eventos sociais. A insatisfação corporal muitas vezes é resultante da internalização de corpos “ideais” comumente exibidos nas mídias sociais e tem sido associada a sintomas de depressão, transtornos alimentares e transtornos como ansiedade social e pânico.

Na vida adulta, o transtorno mental mais enfrentado pelas mulheres é a depressão, cujos principais sintomas são mudanças significativas no sono, alterações nos hábitos alimentares, perda de prazer em atividades que costumavam ser satisfatórias e oscilações de humor. Podemos nos questionar sobre a dificuldade de realizar tal diagnóstico em homens pelo fato desse público buscar menos ajuda quando o tema envolve falar sobre sentimentos e enfrentar estigmas por estar “frágil”. Contudo, o índice de mulheres diagnosticadas com o quadro é o dobro quando comparado aos homens.

Apesar das nuances, há muitos temas compartilhados quando falamos em saúde mental que se estendem por todas as fases do desenvolvimento

Já na velhice, muito tem se discutido sobre os impactos na saúde mental do etarismo , que é o preconceito e a discriminação com base na idade, especialmente das mulheres, que sofrem maior pressão estética. Fazer parte de uma população estigmatizada pode resultar em uma série de experiências negativas que podem gerar estresse elevado e potencializar, mais uma vez, casos de depressão e ansiedade.