FOTO: Reprodução /Netflix

Os jogadores de futebol americano Patrick Mahomes e Travis Kelce sendo entrevistados por repórter da Netflix

Na quarta-feira (25), a Netflix transmitiu a rodada de Natal da NFL, a liga de futebol americano dos EUA. As vitórias do Kansas City Chiefs sobre o Pittsburgh Steelers e do Baltimore Ravens em cima do Houston Texans tiveram um público médio de cerca de 24 milhões de espectadores nos EUA. 

A média é superior à da rodada de estreia do campeonato, em setembro, que contou com 21 milhões de espectadores. O número foi um recorde na história das transmissões da rodada inaugural da NFL. 

A transmissão contou com Mariah Carey dando início aos jogos com a performance de “All I Want For Christmas is You”, clássica canção natalina. Assim como acontece no Super Bowl (a final da NFL), a partida entre Baltimore Ravens e Houston Texans teve um show do intervalo, com Beyoncé apresentando músicas do “Cowboy Carter”, álbum de 2024 da cantora. 

As partidas da NFL são um exemplo da aposta da plataforma nos esportes ao vivo. Diferentemente de outros serviços de streaming, como o Disney+ e o Prime Video, que têm direitos de campeonatos há anos, o movimento na Netflix é recente, com a primeira transmissão apenas em 2023. Acordos para os próximos anos com diferentes modalidades já foram estabelecidos. 

Neste texto, o Nexo explica a mudança de posicionamento da Netflix sobre as transmissões esportivas, relembra as transmissões esportivas já realizadas e mostra os próximos campeonatos ao vivo no serviço de streaming. 

A mudança de interesse

Os principais campeonatos do mundo já contam com transmissões via streaming. No Brasil, por exemplo, a Premier League e a La Liga – nomes das ligas de futebol inglês e espanhol, respectivamente – são exibidos pelo Disney+, assim como a NFL. Já a NBA, a liga de basquete dos EUA, é transmitida também pela plataforma da Disney e pelo Prime Video. 

O foco da Netflix foi por anos a produção de séries e filmes documentais. A entrada no universo esportivo, segundo Ted Sarandos, CEO do serviço de streaming, leva a vocação da plataforma em conta. “Estamos no ramo de esportes, mas estamos na parte que mais valorizamos, que é o drama do esporte”, afirmou Sarandos a jornalistas em outubro de 2023. 

Alguns dos exemplos de documentários esportivos da Netflix são “The Last Dance” (2020), série que conta a dinastia do Chicago Bulls na NBA na década de 1990; as temporadas de “Drive To Survive” (2019-2024), mostrando bastidores das corridas de Fórmula 1 do ano anterior; e o filme “Pelé” (2021), que mostra a carreira do Rei do Futebol. 

90

é a nota de “The Last Dance” no Metacritic, site agregador de críticas de TV, cinema, videogame e música

As transmissões ao vivo da Netflix como um todo, não só de eventos esportivos, chegaram a ser uma pegadinha de 1º de abril em 2017. A produção de 48 minutos mostrava o ator canandense Will Arnett fazendo comentários sobre objetos aleatórios no escritório da plataforma. 

A mudança de cenário veio a partir de março de 2023, quando a Netflix transmitiu ao vivo um especial de comédia de Chris Rock, um ano após o ator levar um tapa de Will Smith na cerimônia do Oscar. Segundo especialistas, a entrada nesse tipo de transmissão envolve a tentativa da plataforma de angariar novos públicos. 

“A Netflix está buscando maneiras de ser competitiva e mostrar aos consumidores por que eles precisam continuar assinantes da Netflix, porque agora há tantas escolhas”, disse Brett Sappington, vice-presidente da empresa de pesquisa de mercado Interpret, que aconselha empresas em mídia, tecnologia e entretenimento, ao jornal Los Angeles Times em março de 2023.

No primeiro semestre do ano anterior, o serviço de streaming viu o número de assinantes cair pela primeira vez em uma década. Foram mais de 1 milhão de cancelamentos de assinaturas nos seis meses iniciais de 2022. 

O movimento seguinte foi a entrada nas transmissões esportivas. Em novembro de 2023, aproveitando o Grande Prêmio de Las Vegas da Fórmula 1, a plataforma fez “The Netflix Cup”, um campeonato de golfe entre os pilotos da categoria e estrelas do golfe. 

A transmissão, no entanto, teve poucos acessos: 700 mil visualizações até o final de 2023, incluindo os espectadores do momento da exibição e posteriores. Para efeito de comparação, o especial de comédia ao vivo de Chris Rock registrou 30,9 milhões de visualizações no primeiro semestre do mesmo ano, de acordo com o site de notícias de entretenimento Deadline.

Mesmo com o desempenho abaixo, a Netflix seguiu apostando em esportes para 2024. Em entrevista ao site esportivo The Athletic em maio, Jack Genovese, especialista em direitos esportivos e gerente de pesquisa da empresa de pesquisa de mercados Ampere Analysis, afirmou que isso mostra a mudança de estratégia da plataforma. 

“Por anos, a ênfase da Netflix estava nos assinantes, mas o tempo gasto assistindo ao conteúdo agora é muito mais importante. Para isso, os esportes podem ser enormes. É por isso que tem sido o segredo mais bem escondido da indústria que eles iriam investir em direitos esportivos reais”, disse Genovese. Desde 2022, a Netflix conta com um plano de assinatura mais econômico, mas com anúncios. 

Para o jornalista esportivo Erich Beting, o futuro do esporte está no streaming. “Quando houver uma popularização plena do consumo de conteúdo pelos dispositivos móveis, naturalmente será [o futuro]. Assim como a internet já substituiu o meio impresso no consumo da informação”, disse ao site Labs News em julho de 2020.

O aumento das transmissões

O primeiro dos eventos esportivos de 2024 com transmissão ao vivo do serviço de streaming foi o “Netflix Slam”, em 3 de março. A partida amistosa entre os tenistas espanhóis Carlos Alcaraz e Rafael Nadal terminou com a vitória do atual terceiro melhor tenista do mundo, segundo o ranking da ATP (Associação de Tenistas Profissionais), sobre o vencedor de 22 Grand Slams, que anunciou sua aposentadoria em outubro. 

O evento mais aguardado transmitido pela Netflix no ano foi a luta entre o ex-boxeador Mike Tyson e o influenciador Jake Paul, em 15 de novembro. Quatro marcas de energético e uma marca de cerveja fecharam acordos de patrocínio com a plataforma para a exibição, sediada no AT&T Stadium, no Texas. 

108 milhões

foi o tamanho da audiência global do evento, de acordo com a Netflix 

Apesar da grande audiência, a transmissão foi muito criticada pelo público por problemas técnicos. As lutas que aconteceram ao longo do evento apresentaram travamentos e congelamentos no vídeo – o que não aconteceu nos jogos da NFL. No ringue, a morosidade da disputa final entre Tyson e Paul também foi vista de forma negativa, que terminou com a vitória do influenciador. 

A Netflix já conta com acordos para os próximos anos. O contrato da rodada de Natal da NFL, avaliado em US$ 150 milhões (cerca de R$ 924 milhões), garante jogos na data em 2025 e 2026. 

Além disso, a WWE (World Wrestling Entertainment), entidade responsável pela luta livre americana, fez uma parceria com a Netflix para a exibição de diversos eventos ao vivo da modalidade a partir de 2025. A primeira exibição da plataforma do Monday Night Raw, tradicional evento de lutas às segundas-feiras, será exibido em 6 de janeiro. 

Um acordo entre a Fifa (Federação Internacional de Futebol) e a Netflix foi anunciado no dia 20 para a transmissão americana das Copas do Mundo Femininas de 2027 e 2031. O valor não foi divulgado, mas Gianni Infantino, presidente da entidade futebolística, afirmou em comunicado que “este acordo envia uma mensagem forte sobre o valor real da Copa do Mundo Feminina da Fifa e do futebol feminino global”. 

A edição de 2027 da Copa do Mundo Feminina será sediada no Brasil. O país-sede da edição seguinte ainda não foi determinado.