Na noite de 13 de março, uma sexta-feira, foi divulgada uma nota dos dirigentes das universidades estaduais paulistas (USP, Unicamp e Unesp) suspendendo aulas presenciais nos seus campi a partir do dia 17 de março, em virtude da pandemia. No final de semana, nós professores da USP recebemos mensagens da reitoria estimulando a realização, quando possível, de ensino de graduação por meio de atividades a distância, utilizando ferramentas e plataformas eletrônicas.

Embora a formação acadêmica e científica nos prepare para lidar com o desconhecido e situações desafiadoras, essa certamente foi a maior e mais rápida mudança no ensino universitário que presenciei. O fato de ter ocorrido junto com imensas transformações também nas atividades administrativas e de pesquisa e extensão dos docentes somente acrescentou ao desafio que assumimos a partir de então.

Poucos dos 5.800 professores da USP tinham treinamento em técnicas e ferramentas de ensino a distância, e nenhum dos quase 60 mil estudantes de graduação da USP estava preparado para o aprendizado em casa. Tive a sorte de não ter que dar aulas naquela primeira semana, pois divido a disciplina com a Profa. Sayuri Miyamoto. Assisti um tanto atônita a ela, com a calma e organização primorosa que sempre teve, preparar um bom roteiro de estudos e esquema de aula distanciada para passar o conteúdo da aula de bioquímica de segunda-feira, dia 16 de março. Embora pudéssemos dar aulas presenciais, não fazia sentido fazê-lo perante a obrigatoriedade de cancelamento no dia seguinte. Nessa primeira semana, numa decisão que se mostrou muito acertada, a Prof. Sayuri também cobrou a entrega de respostas de uma lista de exercícios, mantendo o engajamento dos alunos.

Nos dias e semanas seguintes fomos inundados de material vindo das pró-reitorias e comissões de graduação para nos guiar na tarefa de continuar com o ensino não presencial. Houve um grande esforço institucional para providenciar chips de celular para estudantes sem acesso à internet, além de empréstimo de computadores para estudantes que não os tinham. Numa coincidência infeliz, eu e Prof. Sayuri não tínhamos acesso a rede cabeada em nossas residências; nos viramos com créditos de celular, e por isso certamente fomos mais conscientes das dificuldades de conectividade que estudantes pudessem ter.

Assumi as aulas algumas semanas depois do início do ensino emergencial a distância, e continuei pedindo entrega de exercícios, além de oferecer videoaulas pré-gravadas e sessões para solução de dúvidas online. Pré-gravar as aulas em vez de ministrá-las ao vivo em videoconferência foi necessário devido aos meus problemas de conectividade, mas também permitiu aos estudantes flexibilidade de horários e organização de estudos. Achei positivo, e continuarei fazendo. Na tentativa de fazer limonada com os limões que nos foram entregues, resolvi colocar as aulas que gravei abertamente em um canal YouTube , para possivelmente ajudar pessoas fora da minha disciplina. Foi outra decisão acertada, acredito, baseado no retorno positivo que recebi.