Este texto foi escrito em parceria com Marie-Anne Van Sluys, do Instituto de Biociências da USP, como parte da campanha #CientistaTrabalhando, que celebra o Dia Nacional da Ciência.

“A tensão existente entre saber e não-saber conduz ao problema e à tentativa de solução. Porém, jamais é superada. Isto porque o nosso saber nunca é mais do que propostas provisórias de solução apresentadas a título de ensaio e, conseqüentemente, encerra em si, em princípio, a possibilidade de se revelar errôneo, logo, não-saber. E a única forma de explicação do nosso saber é também ela apenas provisória. Consiste na crítica, ou mais precisamente, no fato de as tentativas de solução parecerem resistir até agora às nossas críticas mais severas.”

A afirmação acima foi extraída de belíssima conferência feita por Karl Popper, na abertura das Jornadas da Sociedade Alemã de Sociologia, em 1961. Explica a humilde confiança que deve animar os cientistas, de qualquer área de conhecimento.

O conhecimento científico é sempre provisório. Boas teorias são aquelas que sobrevivem à crítica e a novos estudos. Se novas evidências desafiam uma teoria(entendida aqui como a explicação do comportamento de um fenômeno), esta pode e deve ser superada.

A controvérsia é motor da ciência. Mas a controvérsia científica tem método. Não pode ser confundida com palpite informado. O negacionismo sobrevive de palpites informados por recusar esse princípio fundamental.