Faço parte de uma geração de brasileiros que viveu sem ter conhecido governantes que verdadeiramente investiram no ensino fundamental e médio. Assistimos ao lançamento de alguns programas pontuais, populistas e com slogans bonitos, falando em rediscussão curricular, ou ideias modernas copiadas do primeiro mundo, mas sem ações efetivas ou consistentes. Vimos muita discussão sobre cotas e outras formas de melhorar a distribuição do acesso ao ensino superior, mas poucas sobre como resolver o problema que leva às diferenças demonstradas no ingresso na universidade. Nunca vimos investimento verdadeiro e ações de longo prazo focados na valorização de professores e infraestrutura básica de ensino. O resultado é que o Brasil, consistentemente, é pessimamente classificado em sua educação básica, quando avaliado internacionalmente.

Essa situação só piorou com a pandemia. O Brasil faz parte de um grupo de países em que níveis de infecção pelo novo coronavírus se mantiveram altos por mais de um ano, e governantes preferiram manter shoppings, restaurantes, igrejas e bares abertos a garantir condições mínimas para que se possa ter educação básica presencial. O resultado é que o Brasil, que já tinha mais de um milhão de crianças em idade escolar obrigatória fora da escola em 2019 , passou a ter mais de 5 milhões de crianças fora da escola ou sem atividades escolares em novembro de 2020, correspondente a 13,9% de todos os estudantes desta faixa.

Essa situação isoladamente já seria de extrema preocupação, mas precisamos acrescentar a ela o fato conhecido de que mesmo as crianças com algum tipo de atividade escolar tiveram este acesso muito precarizado. A maioria não tem computadores, internet estável ou ajuda de familiares para a realização de atividades a distância. Para piorar, um estudo na Holanda demonstrou que crianças em idade escolar aprendem muito pouco com o ensino virtual (que no caso holandês durou apenas oito semanas), mesmo com uma das melhores condições sociais e de ensino no mundo presentes naquele país. A perda de aprendizado das crianças brasileiras é, consequentemente, incalculável, e só entenderemos os resultados desta no decorrer dos próximos anos.

Mas a última cartada contra a educação brasileira, produto de ações concertadas do atual governo federal, é uma verdadeira estupidez: tentar destruir a educação pública de nível superior. O ensino público superior brasileiro sempre foi reconhecido como sendo o de maior qualidade nacional. Nossas universidades públicas são as mais bem classificadas em ranqueamentos internacionais. Procuramos por profissionais formados nas universidades públicas quando queremos alguém para atender a nossa família, por saber de sua qualidade. As nossas escolas privadas exibem com orgulho os seus estudantes aprovados nessas mesmas universidades públicas, pois sabem que a conquista dessas vagas é difícil e prestigiosa. Além disso, essas universidades são responsáveis pela maioria da produção científica nacional.

A despeito disso, o governo federal parece decidido a destruir o único nível de ensino público no país que tem qualidade. Em épocas pré-pandemia, já ouvimos absurdos, como acusações de que as nossas universidades tinham plantações extensas de maconha ou eram frequentadas por estudantes “peladões” . Com o decorrer da crise sanitária, a situação só piorou. Cientistas e especialistas das universidades públicas brasileiras se desdobraram para desenvolver soluções e informar a população com base no melhor conhecimento disponível, mas se viram desprezados, quando não perseguidos diretamente, pelo governo federal.