Efemérides costumam ser entendidas apenas como momentos festivos e de celebração. Nessas ocasiões, a nação passa a se imaginar como se fosse uma só – sem divisões, contradições ou embates – e tendemos a nos deixar levar pela emoção, e a sonhar com um país que desejamos – bem diferente daquele em que vivemos. Nada como um hino, uma cerimônia pública, uma bandeira ao vento, um evento histórico para nos deixarmos embalar pela ocasião, e esquecer das nossas mazelas. E projetar o futuro. Efemérides também costumam ser comemoradas no tempo curto: passado seu momento de vigência, segue-se logo para a agenda do dia seguinte, e deixa-se para trás o já feito e realizado. Efemérides viram passado até que uma nova ocasião se apresente. Viram, assim, passado no presente. Ou então, presente do passado.

Gostaria, porém, de inverter esse sentido primeiro e fazer das efemérides momentos contínuos de reflexão. Processos de reflexão. E, pensando nesses termos, esse nosso ano de 2022 mais se parece com um prato cheio; com direito a cardápio farto e para todos os gostos. Já tivemos (em fevereiro) as festividades que cercaram a Semana de Arte Moderna de 1922, que ocorreu em São Paulo, mas que, hoje sabemos, não foi apenas de São Paulo, uma vez que existiram vários e tantos modernismos. Em setembro chegaremos aos 200 anos da independência política do Brasil – e é sempre boa hora perguntar que independência queremos comemorar? Teremos ainda eleições e Copa do Mundo – temas que, sozinhos, já lotam um ano inteiro.

Mas penso que vale a pena tratar não somente das “lembranças” de nossa história oficial. Mas de alguns “esquecidos” de 22. Já mencionei em outros artigos, e ainda vou mencionar em muitos outros, os 100 anos da morte de Lima Barreto; escritor que acabou não sendo convidado para a festa modernista paulistana. Negro, debochado, crítico do racismo, ele ficou de fora das celebrações dos paulistas, que acabaram, com o tempo, entrando e tomando parte central do cânone literário brasileiro – feito de inclusões e de muitas exclusões também.

Falando nelas, gostaria de lembrar de mais um nome que tem ficado longe das festividades de 22: a escritora maranhense Maria Firmina dos Reis. Maria Firmina, como era conhecida, nasceu em 11 de março de 1822; um pouco antes do famoso 7 de Setembro às margens do Ipiranga.

Ao que se sabe, ela era filha de João Pedro Esteves e de Leonor Felipa dos Reis e foi registrada em São Luís do Maranhão, como Maria Firmina dos Reis. Há, porém, quem sugira que teria sido filha da liberta Felipa dos Reis. A dúvida acerca do passado da escritora não parece aleatória; esse é mais um caso, entre tantos outros, em que os dados referentes à infância da população negra feminina não são conclusivos. Perdem-se em função dos silenciamentos da nossa historiografia e das lacunas de nossos arquivos coloniais.

Em 1830 – com oito anos – Maria Firmina foi morar em Guimarães. Por lá atua como professora primária – na Escola de Primeiras Letras (como eram chamadas as escolas primárias no Império). No ano de 1859, com 37 anos, publicou o romance “Úrsula”, em que apresenta uma clara vertente abolicionista, senão nos personagens principais, ao menos naqueles mais secundários. Em 1861 editou em fascículos mais um romance – “O Jardim dos Maranhenses de São Luiz” –, este contendo temas indianistas .

Entre 1861 e 1865, Maria Firmina envolveu-se em intensa colaboração literária, publicando poemas, enigmas, charadas e contos em vários jornais da capital do Maranhão. Entre 1867 e 1868, publicou novos poemas em periódicos literários, como o Semanário Maranhense e o Almanaque de Lembranças Brasileiras . No ano 1871, Maria Firmina lança em São Luiz a coletânea “Cantos à beira-mar”, reunindo seus poemas.