FOTO: SIPHIWE SIBEKO/REUTERS – 27.AGO.2021

Cientistas da África do Sul detectaram uma nova variante da covid-19 e estão trabalhando para entender suas possíveis implicações, segundo anúncio feito nesta quinta-feira (25) por especialistas e pelo governo sul-africano.

A variante, chamada por enquanto apenas de B.1.1.529, tem um alto número de mutações, o que poderia ajudá-la a escapar da reação imunológica do corpo, aumentando as chances de transmissão, disseram os cientistas.Segundo o anúncio, testes iniciais em laboratórios levam a crer que a variante aumentou rapidamente na província de Gauteng, a mais povoada do país, e que ela pode já estar presente nas outras oito províncias sul-africanas.

A África do Sul confirmou cerca de 100 espécimes como B.1.1.529, um número considerado baixo, mas a variante também foi encontrada em Botswana e Hong Kong — onde foi detectada em um viajante sul-africano.O país pediu uma reunião urgente de um grupo de trabalho da OMS (Organização Mundial da Saúde) para tratar da nova cepa e da evolução do vírus. A expectativa é que o encontro ocorra na sexta-feira (26).

Mutações em vírus são comuns e esperadas, e novas variantes do Sars-CoV-2, causador da covid-19, estão sempre surgindo. A maioria delas não afeta significativamente as suas características, mas algumas cepas têm taxas de transmissão maiores ou podem reagir de forma diferente a medicamentos e imunizantes. A depender da gravidade das mutações, a OMS atribui a elas a alcunha de“variantes de interesse”, quando passam a ser monitoradas, e “variantes de preocupação” , quando é identificado risco maior.A mais recente variante a receber esse título foi a delta, que se tornou dominante em vários lugares do mundo.

O ministro da Saúde sul-africano, Joe Phaahla, disse que é cedo demais para dizer se o governo deve impor restrições mais rigorosas. A África do Sul enfrenta crescimento de novos casos de covid. Na quarta-feira (24), mais de 1.200 novos casos foram registrados. Os dados desta quinta (25) elevaram o número diário para 2.465 novas infecções. No início de novembro, o país registrava cerca de 100 casos por dia. O Instituto Nacional de Doenças Transmissíveis da África do Sul, no entanto, não atribui o crescimento dos casos à nova variante.

Na África do Sul, apenas cerca de 35% da população completou o esquema vacinal, segundo dados divulgados pelo governo nesta quinta-feira (25). Considerada pela OMS um fator de risco para o desenvolvimento de novas variantes e a perpetuação da pandemia, a desigualdade mundial na distribuição de vacinas atinge em especial o continente africano, onde só 6,6% da população está totalmente vacinada contra a covid, de acordo com comunicado divulgado pelo Centro Africano para Controle e Prevenção de Doenças. Reino Unido, Alemanha, Itália, França, República Tcheca, Israel, Cingapura e Japão anunciaram a restrição de voos vindos de países do sul da África em decorrência da nova variante.

Continue no tema

• Políticas Públicas: Um glossário das variantes da covid
• Expresso: O acesso de países ricos e pobres à vacina
• Podcast: A desigualdade ‘escandalosa’ na vacinação mundial