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Gradiente de cores resultante do crescimento de espécies diferentes de bactérias na Terma Grand Prismatic, no Parque Yellowstone, nos EUA
Faleceu em abril, aos 94 anos, o microbiologista Thomas Brock , que estudou as termas do Parque Nacional de Yellowstone nos EUA. Em 1966, ele descreveu uma bactéria chamadaThermus aquaticus presente na região e capaz de crescer em águas acima de 70ºC. Para efeito de comparação que demonstra o feito incrível desses microorganismos, basta dizer que se o corpo humano fosse aquecido acima de 43ºC por mais do que alguns minutos, morreríamos.
O motivo pelo qual morremos em temperaturas pouco acima da normal para nossos corpos é que nossas moléculas perdem sua estrutura e deixam de funcionar adequadamente. Isso não acontece nas bactérias termófilas (presentes nas águas das termas), pois suas moléculas evoluíram de modo a resistir a altas temperaturas. Isso inclui uma molécula chamada Taq polimerase, que replica o DNA dessas bactérias.
Alicia Kowaltowskié médica formada pela Unicamp, com doutorado em ciências médicas. Atua como cientista na área de Metabolismo Energético. É professora titular do Departamento de Bioquímica, Instituto de Química da USP, membro da Academia Brasileira de Ciências e da Academia de Ciências do Estado de São Paulo. É autora de mais de 150 artigos científicos especializados, além do livro de divulgação Científica “O que é Metabolismo: como nossos corpos transformam o que comemos no que somos”. Escreve quinzenalmente às quintas-feiras.
Os artigos publicados pelos colunistas são de responsabilidade exclusiva de seus autores e não representam as ideias ou opiniões do Nexo.
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